Lleida es va despertar de ple en la flaire dels brasers del 46è Aplec del Caragol. Enguany, el Rotary Club de Lleida va sumar-hi la seva pròpia Caragolada Solidària, una jornada pensada tant per delectar el paladar com per enfortir la xarxa rotària i fer pinya amb la ciutat.
Un matí que arrenca amb “foto de família”
A les 10.30 h els participants es van trobar al Monument Rotari del passeig de Jaume II. Entre encaixades de mans i rialles, es va fer la tradicional foto de grup i es va repartir la panyoleta de penyista —el passaport indispensable per immersar-se en l’esperit de l’Aplec.
El grup va iniciar el recorregut, amb les explicacions del Josep Ramón Guiu, soci del club de Lleida i membre de la penya original que va inaugurar la festa de l'Aplec fa més de 45 anys. L'Aplec va començar com una trobada entre 4 amics i s'ha convertit en una festa de referència a nivel internacional on es consumeixen més de 15 tones de cargols en 4 dies i més de 200.000 persones entre penyistes i visitants que pasen pels Camps Elisis.
Ruta per les penyes: tres parades, moltes rialles
La comitiva —una trentena de rotaris i amics vinguts de Lleida, Igualada, Tarragona, Tarraco-August, Sant Cugat, Barcelona i Girona— va recórrer tres penyes sota el compàs de les xarangues per conèixer de primera ma l'experiència de l'Aplec. En cada parada els esperaven cerveses i begudes refrescants, tapes de proximitat i la millor lliçó de gastronomia popular: “Aquí el cargol és religió”, comentaven els penyistes, mentre explicaven com rostir-los perquè quedin tendres per dins i cruixents per fora.
El punt àlgid: dinar de cuina catalana i caragols
A les 13.30 h, ja acomodats en el pabelló de la Fira de Lleida habilitat pels visitants de la fira que no pertanyen a cap "colla" es va servir el dinar de cuina tradicional catalana: amb cargols a la gormanta, carn o peix a escollir i el postre especial amb una versió dolça del cargol. La presidenta del club, Maite Utgés, vol recordar que, del preu de la inscripció, 5 € anaven destinats a projectes socials a la comarca —un petit gest que exemplifica la vocació de servei rotari.
Acollida exemplar de la Federació de Colles i les autoritats locals
La logística facilitada per la Federació de Colles de l’Aplec va ser clau: espai reservat i un somriure constant. “Aportem tradició i ells aporten solidaritat; la suma fa gran la festa”, resumia un dels coordinadors de la Federació.
Companyonia, música i propòsit compartit
Entre brindis, crits de “Visca l’Aplec!” i l’eco de gralles llunyanes, l’ambient de germanor va ser evident. Els veterans intercanviaven anècdotes de projectes passats mentre els nous socis descobrien el poder de la xarxa rotària. La foto amb les panyoletes i la bandera de Rotary amb el Sr. Felix Larrosa, Alcalde de Lleida i el Ferran Perdrix, President de la Federació de Colles de l'Aplec (FECOLL) va immortalitzar un dia que va anar molt més enllà d’un bon plat de caragols: va demostrar que la tradició pot ser la millor palanca per fer servei i teixir amistats que duren tota la vida.
